Curiosità sulle stelle del nostro cielo – Stavolta parliamo dellla costellazione Canis Majoris, il Cane Maggiore
La testa del cane è formata da un triangolo di stelle medio-luminose in alto a sinistra di Sirio, ma queste sono quasi al limite della visibilità nei cieli urbani. Da naso a coda, la costellazione copre circa il 19° o due diametri del pugno. Dalle orecchie alle zampe, è circa un diametro del pugno. Il resto del corpo del cane, composto da stelle più facilmente visibili, si estende nella parte inferiore sinistra di Sirio.
Quali sono le stelle più importanti nel Cane Minore?
Sotto Sirio brilla la stella luminosa Wezen, che indica il “sedere” del cane. La punta della coda del cane, indicata da una modesta stella di nome Aludra, si trova nella parte inferiore sinistra di Wezen. Sopra Wezen, troverai due stelle meno evidenti posizionate una accanto all’altra e separate da due dita circa. Indicano chiaramente il busto sottile del cane. La stella di sinistra è biancastra Al Zara (HR 2580). A destra c’è la stella Udra (HR 2653), più debole e di colore arancione. Queste due stelle insieme vengono chiamate Omicron Canis Majoris.
In basso a destra di Wezen, una stella luminosa di nome Adhara rappresenta le zampe posteriori del cane. Alcune rappresentazioni includono due stelle meno luminose che indicano le zampe posteriori.
Le zampe anteriori del cane sono formate dalla stella luminosa Beta Canis Majoris (Mirzam) situata in basso a destra di Sirio. Beta Canis Majoris è 60 volte più luminosa di Sirio. Se quella stella si trovasse dove si trova Sirio, invece di 500 anni luce da noi, apparirebbe 15 volte più luminosa di Venere!
Oggetti del cielo profondo nel Cane Maggiore
Nel cuore del Cane Maggiore, sotto Sirio, si trova un piccolo ammasso luminoso di stelle denominato Messier 41, anche chiamato il Piccolo Alveare. Il binocolo dovrebbe mostrarlo facilmente. L’ammasso, che si trova a circa 2.300 anni luce da noi, è costituito da diverse stelle dorate più luminose e di molte altre più deboli.
Un altro grazioso ammasso chiamato NGC 2354 si trova in alto a sinistra di Wezen. Un grappolo ancora più bello si trova alla sinistra di Wezen. È formalmente noto come l’ammasso di Tau Canis Majoris, e anche l’ammasso di Jumping Star e Gioielli dei Pirati messicani.
In alto a sinistra di Sirio si trova una luminosa nebulosa dalla forma insolita. NGC 2359 è illuminata da una miscela di luce rossastra proveniente dall’idrogeno ionizzato e da una luce blu diffusa dalla polvere interstellare. “Ali” di gas che fiancheggiano la zona principale gli hanno dato i soprannomi Elmo di Thor, la Nebulosa Anatra e la Nebulosa Occhio Volante. (fonte https://starwalk.space)
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